Semana del 22 al 28 de abril

Alcachofas: la verdura de los reyes

Su origen es Mediterráneo, pero fue Catalina de Médici quién la puso de moda entre la nobleza a mediados del XVI, y así, la alcachofa pasó de ser un alimento humilde a un manjar de reyes. Hoy, debido a sus sustancias diuréticas que favorecen la pérdida de peso es una verdura indispensable también para cuidar la línea.

Catalina no andaba equivocada. Esta hortaliza típica de la primavera (y también del otoño) es la protagonista de grandes creaciones gastronómicas, como las Carciofi alla Romana de Italia -con un original toque de menta-, las que se acompañan con alubias en el caso de Marruecos o las que se cocinan con jamón o con almendras en la zona del levante español. Hay decenas de maneras de tomarlas, pero quizá, debido a que es un poco laborioso limpiarlas, se usan menos de lo que gustaría en el día a día. Para prepararlas, primero debes retirar las hojas exteriores más duras y cortar el tallo. Ya al final del proceso, la punta. Si se abren, es mejor sacar la pelusilla que rodea el corazón, aunque algunos cocineros prefieren dejarla si no es muy abundante. Durante el proceso, ve poniéndolas en agua con hielo y limón para que no se pongan negras, lo que sucede enseguida.

¿Sabías que…?

El níspero es una fruta que llega al mercado con el calor y, de hecho, en España, Italia, Portugal y algunos países de América Latina, es un símbolo de la primavera y se celebran festivales dedicados a ellos. Su origen es, sin embargo, asiático, y su color es distinto según su maduración, desde amarillo pálido hasta anaranjado. Jugoso y de piel fina, se puede tomar crudos, en mermeladas, compotas, postres, ensaladas de frutas y salsas para acompañar platos de carne. También se pueden secar o cocinar en almíbar, y así tenerlos todo el año.